8 Octobre 1998

Le Ministère de la magie, l'un des derniers endroits avec Gringotts que l'on pouvait encore qualifié de "vivant".
La fontaine magique qui représentait deux sorciers entourés d'un elfe de maison, d'un gobelin et d'un centaure occupait toujours le centre de la pièce et tout autour une masse grouillante d'aurors, de langues de plombs, de secrétaires, de magistrats et d'autres employés des différents bureaux de magie s'activaient, allant d'une porte à l'autre, hélant une personne à l'autre bout du couloir ou discutant de façon agité par petits groupes.
L'agitation du ministère n'avait donc pas changé si ce n'est que l'on voyait bien souvent des cernes noirs sous les yeux de la plupart des travailleurs. Les nuits devaient être courtes ces temps-ci.
Delacroix s'avança prudemment dans la foule. Il ne se dirigea pas comme autrefois vers la section réservée aux Aurors mais vers les bureaux administratifs de la grande cour de justice du Magenmagot.


Il lui fallut plusieurs heures d'attente et de coups de fils des secrétaires pour obtenir enfin une audience avec le président.
Lorsqu'il entra dans les bureaux, une dizaine de personne étaient réunies. Plusieurs "Aaah !" contents retentirent et tous se tournèrent vers Jean-Osten.
Un grand homme qui respirait la confiance s'avança vers lui en tendant la main :
- Nous ne pensions plus vous revoir en vie monsieur Delacroix. fit-il d'une voix chevrotante.
Jean-Osten lui rendit sa poigne de main et en dévisageant son interlocuteur. C'était Rufus Scrimgeour le chef du bureau des aurors. Jean regarda les autres personnes qui étaient réunies. La plupart des membres étaient vieux et de la haute aristocratie avec leurs manières guindées de se tenir.
Il reconnut notamment Tiberius Ogden, John Ackerley et Lunis Lestrange. Les autres visages lui étaient un peu moins familier mais il les avait déjà tous déjà vu.
- Et bien vous voyez bien que je rentre en pleine forme monsieur. dit-il sur un ton poli.
- Allons mon cher ! Ne faisons pas tant de manière ! Nous ne sommes qu'entre amis. Et puis je ne suis plus votre chef désormais. Je suis le ministre de la Magie. D'où sortez vous pour ne pas être au courant de tout cela ?
Jean sursauta.
- Lord Scrimgeour vous êtes le nouveau ministre ? demanda-t-il surpris.
Le vieux bonhomme lui lança un regard triste et compatissant à la fois.
- Hélas oui. Vous savez que les temps sont durs et Fudge a été contraint de démissionner. De plus feu Dumbledore a laissé un grand vide dans notre administration et dans nos coeurs.
Pendant un instant Jean resta les bras ballants la bouche ouverte incapable de réfléchir. Mais il se reprit rapidement et répondit de la voix la plus calme et désolée que requerraient les circonstances :
- Oh... Je suis navré d'entendre que le très estimé Dumbledore nous ait quitté.
- Allons, allons n'en parlons plus. Fit Rufus. Venez, venez, nous nous sommes réunis quand nous avons appris que c'était vous. Nous avons essayé de prévenir votre soeur mais elle était partie pour enquêter sur... sur un meurtre de Vous-Savez-Qui.
Jean-Osten hocha silencieusement la tête puis il dût afficher un sourire de circonstance en serrant les mains qui se tendaient devant lui et répondit poliment aux questions qu'on lui posait.

Tous ces visages plus hypocrites les uns que les autres dégoûtaient le jeune Delacroix. Pourtant lui aussi souriait à ceux qui dans son dos n'hésiteraient pas à le poignarder.
Ainsi était les sphères du pouvoir. L'argent et le sourire en étaient les meilleures armes. Ensuite venait les mots.
Ils discutèrent de tout et de rien pendant quelques instants puis la salle se vida petit à petit jusqu’à ce qu’il ne resta plus qu'Osten, Rufus et Lunis Lestrange.
Scrimgeour sembla enfin satisfait de voir tout son monde partir et laissa un peu tomber son masque souriant qui façonnait son visage.
- Bien. Nous pouvons parler franchement maintenant. Que nous vaut l’honneur de votre retour d’entre les morts, mon cher ?
- Monsieur, je ne suis revenu que pour défendre la patrie qui a accueilli mes ancêtres il y a bien longtemps. Le retour de Vous-Savez-Qui m’a grandement choqué mais comme je l’ai dit à l’assemblée tout à l’heure ma mère requerrait mes services auprès d’elle et je ne pouvais la quitter.
Jean-Osten nota de prévenir sa mère de ce qu’il avait dit au cas où le ministre aurait la mauvaise idée de chercher à savoir si c’était vrai. Le mensonge était aussi une arme très efficace en politique et son éducation l’avait parfaitement formé à ce genre de gymnastique. Le vieux Scrimgeour ne fit qu’hocher la tête en signe d’assentiment. Derrière lui Lunis se taisait mais ses yeux ne cessaient de courir de l’un à l’autre, signe de sa complète attention.
- Si ce n’est que cela je peux renouveler votre licence en tant qu’auror et vous pourrez…
- Excusez moi mais il ne s’agit pas de cela monsieur. La guerre coûte cher je le sais. Je sais aussi qu’en ce moment le ministère manque de fonds. Or ma famille a rassemblé au cours des siècles une grosse quantité d’or que j’aimerais mettre à votre disposition.
Scrimgeour tressaillit et Lunis Lestrange ouvrit la bouche mais aucun son ne s’en échappa. Le regard de Rufus se fit plus suspicieux.
- Que pourrions nous bien offrir en récompense de votre générosité ?
- Un siège au Magenmagot.
- Monsieur le ministre… siffla Lestrange. Nous ne pouvons…
Mais l’ancien chef des aurors ne dit rien. Il regarda longuement la cheminée, les yeux dans le vague. Jean-Osten retint sa respiration. Il avait peut-être était un peu trop direct. C’était un défaut qu’on lui avait souvent reproché mais il n’aimait pas tourner trop longtemps autour du pot. Le regard de Scrimegeour se reporta sur Jean.
- Votre grand-oncle a bien siégé au conseil et votre nom et fort connu depuis la « tragédie » de votre clan. De plus je pense que les gens compétents se font de plus en plus rares en ces temps agités… Je pense que je vais réfléchir à la possibilité qu’un homme tel que vous possède une place parmi nous.
Il n’y avait plus trace de l’or dans les propos de Rufus mais le jeune homme savait à quoi s’en tenir. Il n’aurait son siège qu’une fois qu’un peu de l’or de sa famille se trouverait dans les coffres du ministère… et une autre partie dans celui de Scrimegeour.
Il s’inclina devant le ministre et Lunis avant de prendre congé. La partie était presque gagnée.

Ministère de la magie, Département de la justice magique

- Merci de m'accorder un siège au Mangenmagot, monsieur le ministre.
- Ce n'est rien. Je pense que vos compétences et votre clairvoyance peuvent nour être utiles.

Jean réprima un sourire. L'hypocrisie avait toujours été un point fort de Scrimgeour même lorsque celui-ci était à la tête du Bureau des Aurors. Il n'hésitait pas à s'associer le mérite d'une affaire résolue par ses subalternes alors qu'il ne faisait qu'à peine jeter un coup d'oeil sur les dossiers en cours.

Delacroix savait que ça n'avait pas toujours été le cas et que les faits d'armes de Rufus n'étaient plus à faire mais il se demanda ce qu'il serait devenu lorsqu'il aurait l'âge du nouveau ministre.
Rufus le tira de ses réflexions :
- ... votre soeur ?
- Pardon, vous disiez ?
Scrimgeour soupira.
- Avez-vous pris le temps de voir votre soeur depuis votre retour ? Lorsque vous avez disparu du jour au lendemain elle est entrée en dépression. J'ai essayer de veiller sur elle autant que j'ai pu.
- Je n'en doute pas, monsieur.
Un noeud se forma dans la gorge du jeune homme. Il se sentait coupable de ne rien lui avoir dit mais à l'époque Maugrey avait bien spécifié de ne mettre personne au courant. Et il allait continuer à lui cacher une part de son existence... Encore.

- Je vous promet de lui rendre visite dès que je le pourrais monsieur. J'ai été préoccupé par les commodités de mon installation mais je serais libre désormais.
Ce n'était pas vrai. Il avait dormi à l'auberge du Chaudron Baveur avec les maigres affaires qu'il avait ramené de son voyage et il ne comptait pas changer d'habitation avant un certain temps.
Le vieux ministre hocha lentement la tête en le regardant avec ses yeux de lion derrière ses petites lunettes. Puis il jeta un oeil à l'horloge pendue au-dessus de la porte de son bureau. C'était l'heure.
- Si vous le voulez bien nous allons y aller. Votre intrônisation va bientôt commencer.

Il faisait froid et il se recroquevilla un peu plus sur lui-même dans un léger bruissement de draps froissés.
La fenêtre disjointe laissait passer le frais courant d'air dans la petite chambre qui glaçait les draps dans lesquels il était enroulé.
Il essayait de ne pas se réveiller, pas encore. La journée d'intronisation l'avait laissé lessivé. Il n'était plus habitué à sourire à tout un chacun et à chercher sans cesse le nom de celui à qui il s'adressait.
Un moment il pensa qu'il aurait peut-être préféré resté dans son coin tout au fond de l'Europe avec les... Mais non ! A quoi pensait-il encore ?
Il avait interrompu sa mission en Europe de l'Est à la demande expresse de Maugrey. Il avait accepté et maintenant devait en subir les conséquences.

Son exil forcé l'avait emmené loin de tout contact avec sa famille et il n'osait plus la contacter. Quelle serait leur réaction ? Mais pis encore, bientôt la Gazette du Sorcier publierait certainement un article sur lui et il voyait déjà les gros titres en première colonne juste après les désastreuses nouvelles sur le Seigneur des Ténèbres : "L'héritier des Delacroix de retour après cinq ans obtient un poste au Magenmagot !"
Il grogna en se levant. Il fallait qu'il parle à sa soeur le plus rapidement possible mais... Mais il avait peur.
Peur de sa réaction. Qu’éprouverait-elle en le voyant ? Colère ? Tristesse ? Joie ? Il n'en savait rien. Il se rendit compte que ce comportement ne lui ressemblait pas du tout. Et pourtant... Il ne pouvait le nier sa soeur lui avait longuement manquée et maintenant qu'elle était à portée de main il n'osait entrer dans la bulle qu'elle devait s'être formée après la disparition de son jumeau de peur que son monde s’effondre à nouveau.

Il plia ses draps sur son lit et se dirigea vers la chaise où la veille il avait négligemment jeté ses vêtements avant de s'écrouler dans le lit et de s'endormir profondément.
Il enfila sa veste et son pantalon, se coiffa à l'aide de bout de miroir et d'un peigne, chercha un instant ses lunettes et farfouilla ses poches à la recherche d'un paquet de cigarettes.
Quand il eut finit il sortit de la pièce en refermant non seulement à clé mais en lançant un sort de scellement de serrure. Non pas qu'il eut vraiment des objets de valeurs dans la chambre - il n'y avait que des habits et la croix emblème de sa famille qu'il avait sorti de Gringotts quelques semaines plus tôt. Non, en réalité il s'agissait simplement une vieille habitude Auror qui lui subsistait.

Il soupira. Tout ça était bien loin maintenant...

Minstère de la magie, Magenmagot

- La séance est donc levée ! s'exclama le ministre de la magie.
Tous les magistrats se levèrent de leur siège et évacuèrent peu à peu la salle. Jean passa une main lasse dans ses cheveux. Il n'avait guère était question de la guerre aujourd'hui.
Le jeune homme se demanda combien de temps le Magenmagot tairait se problème pressant. Evidemment la disparition de Harry Potter depuis près de un an n'encourageait pas l'optimiste dont faisait preuve Rufus en parlant toujours de l'avenir radieux où les oiseaux chantaient mais il fallait néanmoins parler de ces choses de manières officielles, non ?
Encore une fois les rumeurs et les directives sur Voldemort ne serait débattues qu'entre les plus hauts dirigeants et leurs proches associés et donc les autres ne devraient se contenter que des bruits de couloir.
Heureusement pour Jean-Osten le virement conséquent de son compte à Gringotts au nom de Rufus Scrimegeour lui avait permis d'accéder à la sphère des "privilégiés" au côté du ministre.
Il n'y avait donc pas de problème pour lui mais prendre des décisions en aparté ainsi lui déplaisaient beaucoup, d'autant plus qu'il était obligé d'y assister sans pouvoir rien y redire sous peine de se voir éjecter du cercle.
Cependant il reconnaissait que certaines informations ne devaient pas être dévoilées au grand jour : il avait eu vent d'une affaire sur une gotte d'Inferii où trois sorciers avaient trouvé la mort en s'y aventurant ou encore celle du lynchagge de Maria Rossignol à qu'on avait écorché vive avant de la pendre et de la brûler.
Le "hic" c'était que le bureau des Aurors recevaient toujours les informations en retard et ne pouvait la plupart du temps plus rien faire une fois arrivés sur les lieux.

Jean-Osten passa un couloir bondé et se retrouva devant la porte du bureau de Scrimgeour. Il frappa et entra sans attendre. Il soupira soudain fatigué. Une autre réunion, plus officieuse allait se préparer...

Durant la réunion il n'avait guère était question de Voldemort mais simplement de l'agitation que provoquait une bande de sorciers qui profitaient de la situation en se déguisant en Mangemort et en terrorisant les populations magiques à l'ouest de pays.
Cela n'était pas vraiment intéressant et Rufus avait annoncé qu'il évoquerait le sujet au Magenmagot avant de soumettre officiellement l'affaire au bureau des Aurors.
Bref, soit trois jours de perdu le temps que le bureau surchargé de travail trouve un Auror voire deux pour s'en occuper.
Il aurait volontiers rendu visite aux Aurors mais l'affaire n'était pas urgente. Il n'y avait pas eu mort d'homme et il ne pensait pas que ce groupuscule ait le courage ou la bêtise de dépasser les bornes.
De plus, il ne voulait pas se radier des bonnes grâces de Scrimgeour pour avoir révéler ce qui était encore un secret d'Etat.
Qu'irait s'imaginer la communauté sorcière si elle savait que même des abrutis ne craignaient pas assez le Ministère pour se faire passer pour des partisans de Voldemort et semer la pagaille ?

Il avança d'un bon pas, se demandant s'il devait effectivement quand même aller rendre une petite visite à ses anciens collègues de travail - ils ne les avaient pas encore vu et l'annonce officielle de son poste au Magenmagot avait été faite hier. - Aujourd'hui tout le monde devait savoir qu'il était revenu grâce à la Gazette.
Il ne se souciait pas vraiment de ce que les autres pourraient penser de lui s'il ne venait pas leur faire une visite de courtoisie mais il ne voulait pas non plus se mettre à dos les Aurors et surtout sa soeur qui devait déjà bouillonnée qu'il ne l'ait pas encore contactée.
Alors qu'il était perdu dans ses réflexions un subit pincement au coeur le fit s'arrêter net. Il pâlît.
Ce n'était vraiment pas le moment pour ça ! Ni l'endroit ! Il regarda désespérément autour de lui. Personne dans le couloir.
Ses battements de coeur devinrent désordonnés lorsqu'il força le pas pour se rendre aux toilettes les plus proches. Il entra.
Dans le miroir il vit que son visage palissait à vue d'oeil et son coeur le faisait de plus en plus souffrir.
Tant pis pour les risques ! Il avait besoin maintenant de sa dose. Personne ne devait le voir dans cet état. Il sortit d'une poche intérieure de son costard la petite pochette blanche que lui avait remis John Lemon dans l'Allée des Embrumes. Il l'ouvrit et vida d'un tiers la poudre blanche dans la paume de son autre main. Il l'avala et la fit passer en ingurgitant quelques gorgées d'eau au robinet.
Puis, il se laissa tomber contre le mur et resta prostré pendant plusieurs minutes. A son grand soulagement personne ne rentra et il sentit son coeur peu à peu à se remettre à battre calmement et ses mains devenir moins froides.
Au bout d'un moment il se releva et s'épousseta. Dans le miroir son visage avait reprit des couleurs et du plat de la main il remit un peu d'ordre dans sa coiffure. Il inspira un grand coup et sortit des toilettes comme si de rien était.

13 Octobre 1998

Le lieu était resté tel qu'il s'en souvenait - si l'on exceptait le fait qu'il était encore plus désert mais à la fois plus agité que par le passé. Bon nombre d'Aurors devaient être en mission un peu partout en Angleterre et ailleurs dans le vaste monde et les quelques qui restaient étaient ceux qui revenaient tout juste de leurs missions faire leur rapport avant de repartir après avoir rendu leur paperasse aux secrétaires d'où des piles et des piles de documents s'amoncelaient sur leur bureau sur le point de ployer sous le poids.
Il avança dans les couloirs étroits en évitant les allers et venus des employés et se dirigea vers la jeune secrétaire de l'accueil.
Il s'accouda au bureau et lui fit un sourire affable ou du moins il essaya.
- Bonjour, je cherche l'Auror Delacroix, s'il vous plait.
La femme le dévisagea d'un oeil morne. Trop de boulot. Pensa aussitôt Jean. Elle était certainement nouvelle, du moins elle n'avait pas plus de cinq ans d'ancienneté... Sinon Jean aurait eu la certitude qu'elle l'aurait reconnu juste au coup d'oeil qu'elle lui avait lancé. Un homme comme lui, ça ne s'oubliait pas.
Enfin, la femme daigna lui répondre en lui montrant une porte close à l'autre bout du couloir.
- La comtesse est fatiguée. Le prévint-elle. Elle vient juste de rentrer de mission. Je ne sais pas si elle pourra vous recevoir avec son rapport à rédiger en plus...
Jean hocha la tête et pris congé de la jeune dame. Comtesse... Voilà un titre que bien peu de personnes prêtaient à sa famille maintenant que de noble, elle n'avait plus que son nom et le reste de sa fortune et que Osten était consciencieusement entrain de dilapider pour les projets de Maugrey...
Il se dirigea vers la porte et frappa trois petits coups.
D'abord aucun son ne lui parvint mais bientôt un bruit grand bruissement se fit entendre comme si une montagne de feuille venait de s'écrouler sur le plancher.
Des bruits de pas lui parvinrent et la porte s'ouvrit enfin.
Jean-Osten fit un sourire mi-figue mi-raisin en ajoutant :
- Je suis revenu...

Et il se prit un poing dans la figure.