L’état de Joanne empirait, il fallait qu’il agisse et vite. Il pensait cependant qu’elle tiendrait jusqu’au départ du Vénitien, à qui il avait tant de questions à poser. Il l’avait reconnu au premier coup d’œil, il fallait avouer que le masque ne cachait pas vraiment l’identité du sorcier pour qui l’avait déjà vu. Il était plus grand que lui, d’une dizaine de centimètres, et lorsqu’il s’avança le pas léger, il put sentir que l’autre ne le tenait pas dans son cœur.
- Vous pourriez enlever ce masque monsieur Sawyer, cela nous éviterait le ridicule, dit-il en souriant au journaliste.
Le sorcier le dévisagea quelques instants de ses deux yeux noirs et perçants, puis ricana gaiement. Il porta sa main gantée de cuir sur son second visage, et l’arracha dans un doux bruit, pour mettre à jour le joyeux et coloré faciès de Cuthbert Sawyer. Ce dernier le regardait avec amusement.
- Me voilà bien, ze-ha-ha ! Je lui avais que ce masque était inutile, mais il a tellement insisté que j’ai fini par céder, expliqua-t-il en faisant disparaître la pièce de plâtre d’un geste circulaire de sa baguette.
Seth le regardait faire en souriant, de ce même sourire qui couvrait ses lèvres depuis tant d’années. Il tenta de diriger son esprit vers son vis-à-vis, mais sans succès.
- Vous êtes plein de qualité monsieur Sawyer, doué au combat, occlument… je suppose que vous ne me direz pas qui est ce « il » qui tyrannise ainsi votre apparence ?
- Vous supposez bien monsieur le Directeur.
Seth resta là, à contempler cette homme qu’il considérait comme une énigme. Il avait fait faire des recherches sur lui, et y avait trouvé tellement de pistes différentes, une telles ramifications de mystères, qu’il avait acquis la certitude que cet homme n’était pas n’importe qui, malgré son apparence burlesque.
- Qui êtes vous vraiment, Vénitiens ? Quel vous plus particulièrement, quel est votre rôle là dedans ?
Oui, s’il y avait une question à poser, c’était bien celle là. Celle que tout Londres se posait depuis six mois, celle dont personne n’avait la réponse. Quelle était la nature et les ambitions de ces hommes que l’opinion public surnommait « Vénitiens ».
- Qui nous sommes ? interrogea-il en guise d’introduction, la mine enjouée. Nous sommes le substitut essentiel du Ministère. Nous sommes la troisième force qui fait ce que devrait faire le gouvernement. Quant à moi, je suis vous, mais en mieux, tout simplement.
Seth eut une mimique amusé.
- Je pourrais vous arrêter, et vous forcer à parler à l’aide du véritaserum, dit Seth le ton dépourvu de menaces.
- Vous avez mieux à faire, lui répondit le journaliste en désignant Joanne. N’importe quel transport magique pourrait lui être fatal, je ne comprends pas que vous ne l’ayez pas encore amené en voiture jusqu’à Ste-Mangouste.
- Je vais le faire de ce pas, nous n’avons plus rien à faire ici. Avez-vous vu Flint Dread, le jeune Auror qui nous accompagnait ?
- Comme il s’était fait briser les deux poignets, je lui ai donné sa baguette et il est sûrement parti à Ste-Mangouste. Je vais aussi vous quitter, j’ai deux équipières à récupérer et un rapport à lui faire. Occupez vous de la Comtesse pour moi.
Seth acquiesça doucement, et Sawyer tourna sur lui-même et disparut dans un bruit sonore.
Seth se tourna vers Joanne, qui gémissait langoureusement. Il écarta les mèches de cheveux qui recouvrait son front humide, et lui sourit avec douceur.
- Tout ira bien, expliqua-t-il.
Il ouvrit sa tunique d’Auror et releva sa chemise, pour laisser apparaître la plaie béante. Il posa le bout de sa baguette sur son abdomen, et longea la profonde blessure tout en chantonnant une longue formule. Au fur et à mesure que la baguette suivait le sanglant chemin que formait l’entaille, elle laissait derrière elle une nouvelle peau blanche en guise de cicatrice. Lorsque toute la coupure fut soignée, il nettoya le sang séché d’un nouveau coup de baguette, pour ne laisser sur son ventre qu’une fine traînée blanchâtre là où auparavant se trouvait une blessure quasi mortelle. Seth sourit de la même façon qu’il l’avait fait lorsque Cuthbert Sawyer lui avait dit que ce sort était hors de sa portée. Peu de choses l’étaient en réalité.
Joanne battit plusieurs fois des paupières, réalisant lentement ce qui venait de se passer. Elle se releva et regarda avec attention la plaie guérie, le souffle encore court, héberlué. Seth eut pour elle un sourire compatissant et rempli d’humilité, comme si le miracle, digne du plus grand des médicomages, qu’il venait d’accomplir n’avait rien d’exceptionnel.
Il passa une mèche de ses longs cheveux d’ébènes derrière son oreilles et pivota sur lui-même.
- Joanne… murmura-t-il.
- Oui ?
- Tu m’aimes ? lui demanda Seth alors qu’il lui tournait le dos et qu’il remontait sa manche.
- Je... Heu... Oui, bien sûr ! s’exclama-t-elle, encore éberluée par sa guérison mirculeuse.
Il se tourna vers elle, et lui tendis sa main gauche. Sur son bras se reflétait la marque des Ténèbres.
- Alors vient avec moi.
Son regard était dur et sombre, comme si l'éternel voile de bienveillance qui le recouvrait avait fini par s’envoler.

L’air s’était comme solidifiée tout autour de son corps, et lorsqu’il reprit contact avec le réel atmosphère, il sentit avec soulagement ses poumons se remplir d’un nouvel air. Il put du premier coup d’œil, trouver les deux jeunes femmes, qui assises côte à côte, semblaient comme l’attendre. Hélène avait la tête chue en avant, et un fin liséré de sang longeait son cou étroit, du haut de la nuque jusqu’au à la bordure de sa clavicule gauche. À ses cotés, le regard perdu et la figure sanglante, se trouvait Samaëlle. Sawyer marcha jusqu’à elle, la douleur lancinante de ses côtes brisés lui rappelant le court mais intense combat qu’il venait d’accomplir. La mine enjouée, il s’accroupit devant elles, les dents blanches apparentes et le regard qui passait de l’une à l’autre.
- On dirait que vous avez survécu, estima-t-il, en passant sa main sur son cuir chevelu où les cheveux eux-même se faisaient plus rares.
- Pas entièrement grâce à toi, petit clown, souffla Samaëlle apparemment extenuée par le combat passé.
- En partie, en partie, dit-il comme un écho, observant Hélène soumise à la narcose de la violence qu’avait causé le choc, les paupières fermées. Mais je ne peux pas toujours, arriver comme un prince et sauver les princesses. Le tien est mort ?
- Non, mon bon prince, il s'est juste sauvé, un bout de chair en moins. J'espère lui avoir laissé un bon souvenir de moi.
- Cela explique tout ce sang, dit-il en désignant le menton de Samaëlle. On dirait bien que pour cette fois, ta bouche a su viser juste. Il se gratta l’arrière du crâne et si mit ricaner d’un rire cristallin. Maugrey va me passer un savon quand je lui dirai que le Directeur des Aurors sait qui je suis.
- Hum ! Une bouderie malicieuse naquit sur le visage de Samaëlle et elle détourna la tête. Elle inspira un grand coup, réveillant ses récentes blessures ce qui eut pour principal effet de la faire grimacer. Les masques ne sont pas un abri sûr. J'ai aussi perdu le mien.
- Rien n’est plus dur à retrouver que l’anonyma. Street ne me lâchera plus maintenant qu’il me tient. Il haussa les épaules d’un air nonchalant, et agita sa main pour signifier que ça n’avait pas d’importance. Tu t’es entraînée avec le briquet ou est-ce que les fantômes t’effraient toujours autant ? demanda-t-il, goguenard.
- C’est un homme influent, tu n’es pas tombé sur le bon numéro. Enfin, il faut dire que tu es facilement reconnaissable ! Elle sourit, mais son sourire s’effaça à l’entente de sa question. Elle se frotta le haut de la nuque, apparemment gênée. L'un n'empêche pas l'autre. Mais j'essaye de faire face, je crois même avoir fais quelques progrès depuis la dernière fois.
- Me cacher par sécurité ce n’est pas vraiment mon truc, ça devait arriver. Je verrai bien ce qu’il fera. Accoudé sur ses genoux, il fit venir jusqu’à lui d’un coup de baguette magique une planche de bois qui traînait non loin. Je vais vous ramener chez Maugrey par Portoloin. Il pointa dessus la baguette et murmura ; Portus.
Instantanément le morceau de bois sec s’éleva à quelques centimètres du sol et s’entoura d’un halo bleuté, avant de retomber doucement, et de reprendre apparence naturelle. Sawyer pris les mains des deux jeunes femmes et les joignit sur l’objet. Au bout de quelques secondes, il put se sentir plongé dans un grand tourbillon, et arraché du hangar par son nombril.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, il rencontra celui factice de Maugrey, qui semblait étrangement soucieux.

Sariel avait déjà la langue qui cicatrisait. De tous, il était celui avec la récupération la plus rapide. Cela ne lui empêchait cependant pas d’avoir un mal de chien.
Après s’être honteusement enfui, il s’était effondré dans une sombre ruelle et se contorsionnait les mains plaquées sur la bouche pour tenter de stopper le flot de sang qui s’en écoulait.
Parfois sa rage surpassait sa douleur et il se mettait à frapper du poing les poubelles pleines de saletés pour les envoyer à l’autre bout de la rue à grand renfort de bruit de casserole.
Humilié, voilà ce qu’il était. Se faire battre par un humain, une femelle qui plus est, était quelque chose d’insupportable pour lui. Il aurait mille fois préféré se crever l’autre œil. Jamais plus il n’aurait le courage de se regarder en face dans un miroir.
Pour lui, c’était comme si un ver de terre s’était battu avec un humain et que le ver avait gagné. Comment un cloporte pouvait avoir pris l’avantage sur lui ? Une impression d’irréalité s’empara de lui. Il était désormais persuadé qu’il allait se réveiller en sursaut et que lorsqu’il cela se produirait, son appendice se trouverait encore dans sa bouche, bien à sa place.
Soudain quelque chose lui toucha l’épaule. Pris au dépourvu, il donna un coup à l’aveuglette derrière son dos et se mit à courir. Dans sa course désorganisée, il trébucha sur une poubelle renversée et s’aplatit au sol comme une vulgaire crêpe.
- Et bien, le Borgne, te voilà dans un état pitoyable. Ca en serait presque risible.
- Eeeee en errreux ! Cracha-t-il en se retournant.
L’homme qui se dressait devant lui avait une chevelure blonde et une légère cicatrice au niveau de la tempe droite. De récentes blessures venaient abîmer le visage fin de celui-ci.
- Yyyeee Aaaaiieee ?
Le blondinet sourit et tendit une main à Sariel pour l’aider à se relever.
- Kyle Nathaniel, en effet. Il semblerait que notre petit plan est échoué en partie. Remiel et Uriel sont morts et la fille respire toujours…
Le plan ? Sariel n’avait jamais eu connaissance d’un quelconque plan. S’il avait choisit de suivre Remiel dans sa folie c’était justement parce que cela lui semblait le moyen le plus sûr de s’éclater à fond. Loin des préceptes et des règles strictes de Père et de ses sempiternelles remontrances à son encontre.
Bon sang, qu’y avait-il de mal à torturer des vierges avant de les manger ? Ce n’était rien de plus que des humains – ou dans le meilleur des cas, des sorciers.
Sariel avait toujours trouvé les mœurs de Père un peu trop douce. Lorsque Père punissait, ce n’était jamais pour son propre plaisir. Il fallait toujours que celui-ci ramène tout au devoir, à la discrétion et l’efficacité. Il fallait protéger les humains dans la mesure du possible tant que ceux-ci ne leur mettaient pas de bâtons dans les roues et gnagnagna…
Le Frère de Sang borgne lorgna un moment la main tendue de Kyle. D’un geste rageur il écarta celle-ci et se releva d’un bond. Sa bouche lui faisait encore mal mais le feu qui lui avait ravagé la gorge semblait s’être calmé.
- Euuu u euuu ?
Kyle cligna plusieurs fois de ses yeux bleus et sourit poliment. Un sourire que Sariel traduisit par : « Quoi ? Je ne comprends rien à ce que tu baves. »
- Euuu u euuu ? Réessaya-t-il d’articuler mais sans succès.
Se faire comprendre quand on n’a plus de langue était une chose ardue, longue et compliquée. Sariel n’était pas sûr d’avoir la patience pour faire face à ce genre de désagrément.
Le blondinet finit par hausser les épaules, comme si ça ne l’intéressait plus.
- Tu es trop bavard, suis-moi. Les Etoiles veulent te voir.
- Iii ?
- Ah. C’est vrai, vous autres les connaissez plutôt sous le nom des Traîtres ou d’Azraël de la Lune et Samaël du Soleil.
A ces noms Sariel ne put réprimer un frisson. Il posa un regard nouveau sur son compagnon. A l’évidence c’était un SangDragon élevé par ces deux là. Il fallait donc s’attendre au pire avec lui. De plus, contrarier ses attentes alors qu’il était si étroitement lié aux Traîtres alors que Père ne le portait pas non plus dans son cœur serait complètement suicidaire et irréfléchi, même lui en avait pleinement conscience. Qu’avait donc trafiqué véritablement Raguel ? S'allier à eux... Et dire qu'il avait été embringué dans la combine sans le savoir. Malheureusement il était trop tard pour reculer.
Suivant son guide improvisé, Sariel décida de se plier à ses ordres. Pour le moment. S'il allait la planque des deux Traîtres et les dénonçait, peut être qu’un retour en grâce auprès de Père n’était pas exclure…
Et puis, cela lui permettait d'être un minimum protégé. Il n'avait pas envie de mourir tant que la salope n'aurait pas payé au centuple le prix de sa langue.